体内的一氧化氮主要的作用是扩血管的作用，可引起面部的潮红和低血压。

体外一氧化氮作为气体的副作用，主要是对呼吸道的损害和眼部黏膜的刺激。一氧化氮具有很强的氧化性，与一些易燃物接触以后容易发生燃烧，甚至爆炸。

一氧化氮在空气中容易被氧化成二氧化氮，二氧化氮具有很强的毒性和腐蚀性。长期大量与人体接触以后，在人体内蓄积会产生肺水肿、成人呼吸窘迫综合征等，还可出现胸闷、呼吸窘迫、咳嗽、咯泡沫痰、紫绀等，浓度高还可以致高铁血红蛋白血症。因此一氧化氮不仅有一定的环境危害，对人体还是一种慢性毒药。