慢性肺炎根据感染微生物和感染程度的不同，可以分为良性和恶性。

其实恶性的慢性肺炎有癌变的可能，不过因为大部分微生物造成的感染都属于急性感染，所以在感染过程中，不同微生物造成的肺炎在转为慢性肺炎后的程度也不一样。部分病毒感染引发的肺炎过度刺激免疫引发慢性肺炎，同时病毒核酸长期休眠于支气管上皮细胞中，在免疫系统阶段性激活的过程中容易激活致癌基因，导致恶变。不过这种慢性肺炎也是存在一定前驱病变的，比如无菌性支气管炎，繁复发作后不见好转。

在治疗良性慢性肺炎主要是以糖皮质激素的支持性治疗为主，而恶性肺炎则以合并抗感染治疗的同时进行抑癌治疗。