早期肝癌的病人常常没有明显的临床症状，所以通常把早期肝癌称为亚临床期的肝癌。

有一些早期肝癌的病人可以出现右上腹持续性钝痛或者胀痛的感觉，尤其是当肝癌的病灶发生在靠近肝脏被膜部位的时候，就可以对肝脏的被膜造成牵拉和刺激，出现疼痛的症状。当肝癌的病灶发生在位于肝右叶，靠近膈顶部的时候，疼痛还可以牵涉到右肩，出现右肩部的放射性疼痛。

还有一部分早期肝癌的病人可以出现食欲减退、腹胀、恶心、呕吐、腹泻等消化道的症状。还有少数的早期肝癌的病人可以出现伴癌综合征而表现为自发性低血糖、红细胞增多症、高钙血症、高脂血症、类癌综合征等表现。