胰腺炎肿大如果及时治疗，一般不严重。如果急性胰腺炎做上腹部CT提示胰腺水肿，周边没有明显渗出，一般是轻症急性胰腺炎，及时禁食，补液治疗后一般能很快恢复。

如果不及时治疗，病情会进一步发展，胰腺会坏死，胰腺周边渗出会明显增多，腹痛程度较前明显加剧，伴有严重的腹胀。部分患者还会出现肚脐周围和两侧腰部皮肤发紫，是重症急性胰腺炎的表现。

如果发展到这种程度还不治疗，死亡率很高，甚至并发全身炎症反应综合征，出现多器官功能障碍。因此，建议急性胰腺炎及时治疗，如果本身有胆管结石或胆囊多发小结石，建议及时处理结石，否则急性胰腺炎会反复发作。