颞动脉炎的发生和自身免疫损伤有关，患者体内可能发生了自身免疫性的疾病，免疫复合物会累及到颞动脉，导致颞动脉发生无菌性的炎症。

颞动脉炎的发生还和遗传有一定的关系，很多发生颞动脉炎的患者有家族史，说明患者的家族内存在着异常的基因。有些患者还和后天的疾病有关，比如高血压、糖尿病的患者，发生颞动脉炎的风险要偏高。

颞动脉炎也可以是全身大动脉炎的一部分，发生颞动脉炎之后患者会出现发热、头痛的症状，同时，可以伴有眼部疼痛和颞下颌关节的功能障碍，病情严重的患者可以发生失明。