严重的扁桃体炎患者可能会出现过度肿大的扁桃体，从而影响呼吸，出现呼吸困难等症状。扁桃体炎最主要的症状是发热和咽痛，也有和呼吸道感染一致的症状咳嗽、咳痰等。

扁桃体炎患者在进行体格检查时往往可以见到咽部黏膜充血、肿胀，化脓性扁桃体炎患者可以在扁桃体表面看见脓点，部分患者还有可能出现附近的淋巴结肿大。

扁桃体炎同样有可能是肾炎或者风湿热的前驱症状，因此，扁桃体炎患者应该检查是否存在溶血性链球菌感染，患者也应该观察自己是否出现少尿、关节疼痛等症状。