生理性肌阵挛简单的理解就是非疾病状态下出现的发作性的四肢不自主的、突然的抽动动作，特点为突发的、短暂的、触电一样的肌肉收缩，多见于婴幼儿，多于睡眠中出现。与婴幼儿大脑皮质发育不全具有一定的相关性，随着年龄的增长，脑细胞功能完善，而症状可以逐渐消失。

成人可于受到惊吓后出现短暂的局部肌肉的肌阵挛，最常见于面部肌肉。生理性的肌阵挛需要与癫痫疾病的肌阵挛相鉴别，后者的肌阵挛为病理性。儿童可为原发性，与遗传具有一定的相关性。

成人的肌阵挛癫痫多为继发性，如继发于颅内感染、颅内肿瘤、脑外伤、脑出血，以及多发性硬化、帕金森病等。