智障儿童也称精神发育迟滞，是在18岁以前，因为各种原因所造成的智力低下：智力低于70以下，和社会适应能力缺陷的一组疾病。造成精神发育迟滞的原因很多，例如遗传因素：基因突变和染色体异常。宫腔内感染：如妊娠期单纯疱疹病毒感染、弓形虫感染、梅毒感染等。

出生后感染：如乙型脑炎、结核性脑膜炎等。

外伤：例如产道窒息、其他原因的颅脑外伤，还有营养不良等多种因素引起。