老人左肋骨疼的原因如下：

1.考虑是否受到外力的伤害造成肋骨骨折，需要进行胸部拍片诊断。

2.可能是患有局部的炎症病变，如肋间神经炎、软骨炎等造成的疼痛。同时还要考虑老人患有骨质疏松症，导致肋骨受累后引起局部的疼痛症状。

3.还可能是胸部以内的脏器病变引起，如常见的心脏病、肺癌等，需要完善相关检查后诊断。

在排除外力伤害后如果老人年龄较大，可能是由于关节骨质退变、缺钙等引起的骨质疏松症，可以针对身体的微量元素或进行双能X线检查诊断。建议给予药物与食疗纠正治疗，应该积极对因、对症处理即可。