对于怀疑肠穿孔、肠梗阻、腹痛待查和腹部外伤可能伤及内脏等情况时，常首选腹部平片。其检查简单快捷、价格便宜，其膈下游离气体、阶梯状的气液平面等肠穿孔。肠梗阻的典型影像学特征可用于该类疾病的初步快速的诊断。

腹部平片是腹部最常见的的放射性检查，当腹部某种脏器因疾病而发生钙化或有不透X线的异物、结石或腹腔内有游离气体出现，肠腔内气体、液体增多或肠管有扩张时，就会出现密度高低的差别而在照片上显示出来。

因此，临床上常将腹部平片作为腹部的首选检查方法。