赤膜下垂就是西医的角膜血管翳。本病好发于角膜的上1/3，是由于角膜缺氧、外伤、炎症对角膜引起创伤，导致新生血管长入角膜基质层、前弹力层。外来的血管异物导致角膜损伤，血管末端角膜炎性浸润水肿。

通过药物治疗后炎症可消退，角膜新生血管不可消退。并且角膜炎后可遗留角膜斑翳、云翳，由于缺氧、炎症等刺激因素未能解除，角膜血管翳逐渐进展。晚期可遍布角膜，角膜浑浊明显，患者失明。甚至可继发青光眼，导致眼胀、眼痛等症状。