慢性化脓性胸膜炎的病人，大部分都是由于急性化脓性胸膜炎治疗不彻底或者是治疗不及时，而造成病情反复，迁延不愈，转变而来。胸膜腔反复的感染或者是有异物等，也会造成慢性的化脓性胸膜炎。

慢性化脓性胸膜炎的患者，一般都有纤维板的形成，与急性期相比高热、白细胞增高等症状反而减轻。但是其病程都很长，存在长期的消耗。

病人一般都表现出消瘦、乏力、贫血、低蛋白，甚至是恶病质。大部分都会表现出持续存在的慢性咳嗽、咳痰、胸痛、胸闷等不适症状。