发绀是呼吸困难的并发症。此外，呼吸困难还可能出现以下并发症：

一是发作性呼吸困难还合并哮鸣音，一般发生哮喘患者，多见于心源性哮喘。

二是呼吸困难伴发热，常发生在肺炎、肺脓肿的患者，但也不完全排除肺结核和胸膜炎患者，此外急性心包炎的患者也是有可能的。

三是呼吸困难伴咳嗽、咳痰，见于慢性支气管炎、阻塞性肺气肿继发肺部感染、支气管扩张、肺脓肿等，伴大量泡沫痰可见于有机磷中毒，伴粉红色泡沫痰见于急性左心衰竭。

四是呼吸困难伴意识障碍，见于脑出血、脑膜炎、糖尿病酮症酸中毒、尿毒症、肺性脑病、急性中毒、休克型肺炎等。