化脓性脑膜炎不是一种传染病，是一种中枢神经感染性疾病，一般由脑膜炎双球菌感染而引起。

患者可发生于任何年龄，婴幼儿、儿童、老年人发病率相对要高一些。患者一般表现为发热，可以出现高热和中度程度的发热。同时可能会出现头痛、恶心、呕吐，也可以出现脑膜刺激征，包括颈项强直、克尼格征阳性和布鲁津斯基征阳性。

重症脑膜炎的患者也可以出现意识障碍，可以表现为意识模糊、昏迷状态、植物状态以及去皮层状态和去大脑强直状态等。