引起喉癌的原因一般包括饮酒过度、吸烟、慢性炎症刺激、病毒感染、癌前期病变、放射线、空气污染等。

长期饮酒过度会刺激粘膜使其变性而致喉癌。烟草燃烧可产生烟草焦油，其中苯并芘可致癌。且烟草的烟雾可使纤毛运动停止或迟缓，也会引起粘膜水肿和出血，使上皮增生变厚，鳞状化生，成为导致喉癌的基础。

一般认为病毒可使细胞改变性质，发生异常分裂。病毒可附于基因上，传至下代细胞发生癌变，引起喉癌。喉部角化症和喉部良性肿瘤，如喉乳头状瘤反复发作可会发生癌变。