癫痫的病因包括遗传、脑外伤、脑血管病、脑部肿瘤、中枢神经系统感染、寄生虫、遗传代谢性疾病、皮质发育障碍、神经系统变性疾病、药物和毒物等。胎儿期的母亲感染、宫内羊水混浊或脐绕颈等导致胎儿大脑缺血、缺氧，或者是出生时产钳钳夹术和吸引术，导致颅内出血而引发癫痫。出生后的高胆红素血症性脑病、高热惊厥。

另外内环境的变化，比如疲劳、睡眠不足、饮酒、饥饿、情感冲突、闪光和一过性代谢紊乱，均可诱发癫痫发作。

不同病因的患者，其治疗侧重点不同，所以当患者癫痫发作时需要积极查找原因，并予以病因治疗，并辅助抗癫痫用药。