一型呼吸衰竭病情通常比较严重，但是病情具体的严重程度个体差异又很大。

首先，如果是急性一型呼吸衰竭临床症状往往比较重，病情通常比较凶险，甚至可以致命。但是急性的一型呼吸衰竭通过积极的处理，有完全的康复的可能。

其次，慢性一型呼吸衰竭有的时候临床症状可能并不太重，甚至休息的时候胸闷等相关的表现并不突出，仅仅是活动后才出现喘息、呼吸困难等相关的表现。但是慢性一型呼吸衰竭往往不能完全恢复，甚至需要长期吸入氧气进行治疗，也有可能合并有慢性肺源性心脏病，影响到病人的寿命。

此外，呼吸衰竭的患者血氧越低，也提示病情越严重，甚至严重的低氧可以引起呼吸、心脏骤停，直接危及生命。