叶酸也就是维生素b9，是一种水溶性维生素。叶酸是人体在利用糖分和氨基酸时的必要物质。对细胞的分裂生长及核酸氨基酸，蛋白质的合成起着重要作用。人体缺少叶酸，可导致红细胞的异常，未成熟细胞的增加，贫血以及白细胞的减少。叶酸是胎儿生长发育不可缺少的营养素。孕妇缺乏叶酸，有可能导致胎儿出生时出现低体重、唇腭裂、心脏缺陷等。如果在怀孕头3个月内缺乏叶酸，可引起胎儿神经管发育畸形。因此准备怀孕的女性，可在怀孕前就开始，每天服用叶酸。