偏头痛是一种以单侧为特征的反复发作的搏动性疼痛，有时伴有恶心、呕吐症状。女性患者多于男性患者，每次疼痛持续时间4～72小时。

普通头痛的原因很多，有的比较突发，有明显的日周期和月周期性。它是在眼眶一侧突然发作，眼球后、额颞部爆裂状疼痛。男性患者比女性发病多，每次疼痛持续时间约2小时，易夜间发作。

因此，两种疾病有不同的发病机制和临床表现。普通头痛比偏头痛的发生率较高。