肩膀疼痛最常见的原因是肩周炎。人到了五十岁左右就可以出现肩关节周围软组织的退变，而出现肩部周围炎症的表现。这时可以出现关节的疼痛以及活动的障碍，严重者出现关节粘连导致永久性的关节活动受限。

另一个原因就是肩袖的损伤。肩袖的损伤可以由老年的退变继发的肩袖撕裂，比如撞击综合征可以导致肩袖的撕裂或者是由于外伤而导致肩袖的损伤出现撕裂。这种肩袖的撕裂可以导致肩关节的疼痛，特别是肩关节抬举以及内旋、外旋功能的明显疼痛，常可以在核磁共振上表现为肩袖的断裂。

其他的原因还可以有肱二头肌的肌腱炎、肩锁关节炎症或者是肩膀的肌肉、骨质的肿瘤，都可以导致肩膀的疼痛。