从严格意义上，胸膜炎并非一种疾病，而是一种继发性的胸部病变，属于一种临床症状，主要是由于其他的胸部疾病导致的胸膜粘连、胸膜炎以及疼痛感，尤其是在呼吸时，胸痛的症状会有所加重。

常见的病因主要有肿瘤、结核和感染，其中最为严重的是肿瘤，治疗起来也是比较困难的。

胸膜炎最为常见的一种病因为结核，结核分枝杆菌不断地刺激胸膜，就容易引起胸膜的炎症性病变，患者可出现身体乏力、出汗、发热、胸痛、食欲下降等症状，大多数患者只要经过规范的治疗，都可以获得痊愈。结核性胸膜炎对身体的危害比较大，一旦发现之后必须及时治疗。