前纵隔囊肿和胸腺囊肿可通过临床症状和影像学检查来进行区分。

前纵隔囊肿的发病原因多为先天性，少数患者可为后天生长。胸腺囊肿是少见的纵隔疾病，是胸腺咽管异常发育或因胸腺哈氏小体囊性变所致，可伴发胸腺癌、胸腺瘤或自身免疫性疾病。多见于40-60岁的患者，早期临床一般无特异症状，当囊肿逐渐增大可伴压迫症状，常表现为胸闷、胸痛、气急、咳嗽咳痰、吞咽困难等症状。

胸腺囊肿患者合并自身免疫性疾病，可同时伴有肌无力。影像学表现为单房或多房，为水样密度。