糖尿病肾病是指糖尿病引起的慢性肾病，是由于长时间的血糖升高，对肾脏的血管等造成的损伤引起的肾病。最主要的危害包括有害物质不能正常排出，而蛋白等有用的物质被排出。病情进展会导致严重的肾功能障碍，或者尿毒症。

糖尿病肾病早期临床症状并不明显，仅在运动后会出现微量白蛋白尿。但是随着病程的延长，可以出现持续的微量白蛋白尿，直至大量白蛋白尿，并出现浮肿、高血压、肾功能下降，最终出现尿毒症。

糖尿病肾病患者的肾脏的滤过功能发生障碍，使得蛋白漏到尿液中形成蛋白尿。蛋白尿中所含蛋白有很多种，其中微量白蛋白是肾脏病早期的临床表现，也是诊断糖尿病肾病最主要的依据。