严重的肺炎更有可能留下后遗症，具体取决于肺炎对组织的破坏程度。

大叶性肺炎发病急、波及范围广、症状较重，常伴高热、发绀、呼吸困难，但由于该类肺炎往往不破坏肺组织，因此基本不留下后遗症。

相对的小叶性肺炎、化脓性肺炎、干酪性肺炎等疾病，由于病菌对肺组织的破坏明显，损伤了组织框架，因此只能通过杂乱的纤维进行修复，失去了原肺组织的功能，会出现较明显的呼吸功能减退，表现为胸闷、气短、呼吸困难、活动耐量下降等症状。