大多数癌症晚期病人出现的黄疸现象，可以是由于病人血中的胆红素升高所导致的。

对于原发性肝癌合并有肝硬化的病人，或者身体其他部位的癌症转移到肝脏的病人，都可以造成不同程度的肝细胞破坏，这就会导致肝细胞性黄疸的发生。而一些壶腹周围癌、胰头癌、肝癌、肝门，或者胆总管周围淋巴结癌肿转移的病人，同样可以压迫到胆管，或者造成胆管的狭窄，而出现胆汁淤积性黄疸的表现。

此外，当原发性肝癌侵犯到肝内胆管，或者在肝内胆管内形成癌栓，同样可以引起梗阻的现象。这些都是导致癌症晚期病人，出现黄疸现象的原因。