嗜铬细胞瘤为起源于神经外胚层嗜铬组织的肿瘤，主要分泌儿茶酚胺，临床症状与体征与儿茶酚胺分泌过量有关，表现有高血压、头痛、心悸、高代谢状态、高血糖、多汗等。

它的临床表现个体差异非常大，突然发生的高血压、心衰或者是脑出血，嗜铬细胞瘤在高血压病人总患病率为0.05%-0.2%。

嗜铬细胞瘤位于肾上腺者占有80%-90%，而且多位一侧性；

肾上腺腺外的嗜铬细胞瘤主要是位于腹膜外、主动脉旁多数为良性，而恶性者占10%，这种恶性者可以称之为癌，嗜铬细胞癌。