血管硬化的原因主要是高血压、高血脂、吸烟、糖尿病、肥胖等危险因素。在这些因素的长期反复作用下，血管就会出现管壁僵硬、弹性减退，甚至管腔的狭窄。

动脉硬化的主要危害是一旦造成管腔狭窄，会影响相应器官的供血，导致供血不足。如果血管内形成血栓，还会导致相应器官的缺血坏死，像心脏冠状动脉硬化，可以引起心肌缺血导致心绞痛，或者心肌梗塞的发生。而脑血管的动脉硬化，会引起脑供血不足，甚至脑血栓形成。