肺心病早期的病理性特征为肺动脉高压。引起肺动脉高压的因素有炎症反复发生，而促使肺小动脉管壁增厚、狭窄或者纤维化，肺循环阻力增高，导致肺动脉压力增高。

缺氧可以激活炎性细胞，而释放一系列的炎性介质，导致肺血管紧张素II等升高，引发肺毛细血管收缩，导致肺动脉压力增高。

缺氧还会导致肺毛细血管重建，肺血容量增多和血液的粘稠度增加，而导致肺动脉压的增高，肺动脉压的增高可以导致右心功能改变。

随着病情进展，肺动脉压进一步增高，而导致右心室扩张，最终导致右心衰竭。