食管狭窄一般有腐蚀性或者反流性的食管炎所致，也可以因为长期的留置胃管或食管手术引起的，X线吞钡可见食管狭窄、粘膜消失，管壁僵硬狭窄与正常的食道段过渡、边缘整齐，无钡影残缺征，内镜检查可以确定诊断。

食管狭窄应该与贲门失迟缓症狭窄相鉴别。先天性食管狭窄为持续性狭窄，无开放喷射征象，但钡餐可以持续通过；后天性反流性食管炎狭窄段食管不光滑、凹凸不平、粘膜破坏或者有龛影，有时可见食管裂孔疝，在随访观察中狭窄程度可以加重变长，临床症状亦加重。