老年人环咽肌功能障碍主要是因为各种原因导致老年人上食管括约肌高压，低压和松弛异常，从而可以导致口咽部的咽下困难。

一般来说，环咽肌功能障碍大部分与咽喉部的神经疾病、神经肌肉的疾病，局部的炎症或者是肿瘤有关系。

一般患者患此病以后会出现特殊形式的吞咽困难，口咽部的咽下困难常在吞咽的一秒之内发生，患者感觉不能启动吞咽，吞咽的时候可以发生咽下立即咳嗽，食物和液体通过不完整的喉屏障进入气管，患者因为吞咽困难，进食也回相对减少，所以患者体重也会相应下降。