脑白质脱髓鞘不等同于脑萎缩。

脑白质脱髓鞘主要是脑白质当中的磷脂脱失，包括很多疾病，例如视神经脊髓炎、多发硬化、亚急性硬化性全脑炎、桥脑中央髓鞘溶解症、皮层下动脉硬化性脑病等。本病发病和颅内感染、脑退行性变、脑血管病等有关，发病时可出现激动、烦躁、记忆力减退、构音障碍、视力障碍、感觉异常、肢体不灵等。

脑萎缩是一种退行性变性疾病，本病是一种影像学的诊断而非临床诊断，是通过查头颅CT或核磁共振明确诊断。随着人的年龄的增长都会出现脑萎缩的现象，脑萎缩的病人不一定会伴有脱髓鞘疾病。