热力是吸入性损伤的主要的致病因素，吸入火焰、高热的空气、过热的蒸汽，引起咽喉部黏膜出血、坏死，声门区高度充血、肿胀，严重时可阻塞上呼吸道而发生窒息，吸入温度较高的蒸汽时，不仅可以严重损坏上呼吸道，也可累及下呼吸道，导致下呼吸道黏膜损伤，甚至肺水肿、肺充血、肺出血和局灶性肺不张。

呼吸道损伤的另一个致病因素，是吸入大量的烟雾和有毒气体等化学有害物质，是引起吸入性化学烧伤和中毒的复合致病因素，如大量烟雾、一氧化碳、二氧化硫、氨气、氧化氮、氰化物气体，呼吸道黏膜表面的纤毛在接触有毒物质后，数分钟内便停止运动，分泌物粘液无法被清除，淤积在气道，加之气管粘膜充血、水肿，可使气道梗阻。

有毒的化学物质、烟尘微粒等有害物质，吸入气道后直接作用于气道和肺组织细胞，引起组织细胞代谢障碍，造成气道和肺组织的损伤。此外，有的化学物质与水起反应形成腐蚀性酸或碱，也可加重组织损伤。一氧化碳、氰化物等可引起中枢神经系统和脏器难以恢复的中毒损伤，危及生命。