‌急性胆管炎大多数合并有黄疸。

如果胆管炎发生于肝内胆管，有可能不会出现黄疸，并且胆管炎引起的腹痛等临床症状较为轻微，而仅表现出高热。

如果发生于肝外胆管，此时多数伴有胆管结石，胆道出现不同程度的梗阻，在急性炎症期时将会加重梗阻，从而使胆汁无法顺利排入肠道内。在发生梗阻的部位以上胆管明显扩张，胆管内的压力也随之明显升高，胆汁将会逆行进入血液中，引起血液中游离胆红素明显升高，这些胆红素在皮下及巩膜处将会沉着而引起相应部位出现黄染。