直肠指检和肛肠指检并没有区别。两者为同一个检查，是医生通过手指进入患者肛门检查肛管、直肠下端的一种检查方法，在临床上是最常用，对于很多肛门直肠疾病是首选的检查方法。

因为检查简单易行，而且可以检查大多数的肛管周围疾病，包括痔疮、肛裂、肛周脓肿等，还可以检查直肠内肿瘤、息肉等疾病。特别是直肠恶性肿瘤，因为70%以上的直肠恶性肿瘤，均可以通过直肠指诊触及。

检查前应充分润滑肛管，检查过程中需要检查患者肛管的松紧度，以及直肠下端是否有异常的肿物，退出手指后观察指套上是否有染血，如果有，说明直肠内有出血。