直肠指检可以触及直肠癌，但并不能完全确诊直肠癌。完全确诊直肠癌需要依据活组织病理检查，只有活检病理结果直肠癌才能100%确诊。但如果患者无法行活组织病理切片检查，也可以通过直肠指检作出相对准确的直肠癌诊断。

直肠指检是诊断直肠癌最重要的方法，我国70%以上的直肠癌均位于直肠中下段，可以经直肠指检触及肿块。如果在直肠内触及肿块，需要注意肿块的大小、质地、活动度、位置以及肿块下缘距离肛缘的长度。

有经验的肛肠外科医生，经肛门指诊就基本上可以确诊直肠癌。