慢性支气管炎如果不治疗，可能会诱发肺气肿。因为慢性支气管炎会反复发作，从而会导致黏液分泌增加使气道阻力增加，氧自由基产生增多，诱导中性粒细胞释放蛋白酶破坏肺的弹力纤维，从而诱发肺气肿的形成。

一旦出现肺气肿，患者便会出现呼吸困难、胸闷、气短等症状。严重的还会影响患者的食欲，出现肺功能下降。

出现肺气肿后，一定要在医生指导下通过平喘、止咳、祛痰的药物来予以对症治疗。在平常还要避免接触污染的环境，要加强肺功能的锻炼，多吃新鲜的蔬菜水果。