功能性大便失禁是持续性或反复性的不受控制的排便，没有神经学和结构的病因基础。大量调查显示，1.5%左右的7岁儿童有大便失禁的现象，其中96%的幼儿与粪便嵌顿有关。溃疡性结肠炎是FFI的主要危险因素，认知和行为障碍也是老年人FFI的危险因素。

心理因素如焦虑、抑郁、悲伤、恐惧、缺乏自信心也可能是发病因素之一，但也有一些研究认为这些表现是大便失禁的结果。

大便失禁护理工作较困难，容易发生皮肤损伤，引起局部感染或全身感染。