植物人又称为植物状态，是大脑皮层严重受损所致的。患者处于不可逆的深昏迷状态，丧失意识活动，但皮层下中枢可维持自主呼吸运动和心跳、血压等。

但是，没有意识和思维，缺乏对自身和周围环境的感知能力的生存状态。患者的神志、意识、意志、情感和其他有目的的活动均丧失，大小便失禁，有时对外界刺激也可能产生一些本能的反应，如咳嗽、喷嚏、打哈欠等，脑电图呈现杂散的波形。

一般认为持续昏迷6~12个月以上，就可以定为植物人。