标准的外科口罩共分为三层，外层为阻水层，可阻隔飞溅的液体；中层为过滤层；内层则为吸水层，可吸收佩戴者口鼻的水气。

过滤层是口罩起到防护作用的关键所在，多采用熔喷布作为材料。它能够有效过滤掉绝大多数的病毒、细菌等微粒。只有两层的外科口罩是不合格的产品，不建议在防护新型冠状病毒时佩戴。

除了外科口罩，N95口罩也是一个不错的选择。N95口罩对空气动力学直径≥0.3µm的颗粒的过滤效率达到了95%以上。与外科口罩比较，其防护效果更佳，使用时间更长，但是其价格也相对更高。