普通肺炎的病原体可以有细菌、病毒、不典型病原体，如支原体依原体以及真菌感染等引起。

普通的肺炎多数表现为有发热、咳嗽、咳痰、胸闷等症状。从症状上来说，新型冠状病毒肺炎也是一种病毒性肺炎，和其它普通的病毒性肺炎的症状也是相似的，有发热、乏力、咳嗽以及可以出现胸闷、呼吸困难等症状。

普通肺炎和新型冠状病毒肺炎最主要的区别在于有没有流行病学的接触史。新型冠状病毒肺炎的发生有相应的流行病学史，同时新型冠状病毒的核酸检测是阳性的。这点与普通肺炎是不同的。