肝萎缩也叫肝衰竭，指由多种原因引起的急性肝细胞大量坏死或肝细胞内细胞器严重功能障碍，并在短时间内迅猛进展至肝性脑病的一种临床综合征。

肝衰竭见于各种类型的肝损伤，包括外伤、肝炎、肝癌以及胆道梗阻引起的梗阻性黄疸等。如肝炎病毒引起的肝萎缩，在临床分型中又分为爆发性的肝炎或急性重型肝炎，肝衰竭的主要临床表现为肝浊音区进行性缩小，黄疸迅速加深，肝功能异常，绝大多数患者会出现精神改变。

在我国引起肝萎缩的最主要原因是病毒性肝炎，有些肝萎缩的患者可能没有基础类的疾病，比如梗阻性黄疸引起的肝萎缩。