腺样体肥大是指位于鼻咽后壁及顶部的淋巴组织出现肥大，导致的原因主要是上呼吸道感染导致此部分淋巴组织反复发炎增生。

正常情况下出现感染刺激时，腺样体可出现反应性增生，感染控制后增生部分会缩小恢复到原有大小。

如果感染反复刺激或者感染长期存在，腺样体会发生不可逆性增生，导致腺样体出现病理性肥大。即使最后感染消退，腺样体也不能再恢复至原来的体积，而出现上呼吸道梗阻表现，需要手术切除。