椎管内囊肿是椎管内一种良性病变，而且呈囊性，生长的速度比较慢。从症状上讲，类似于腰间盘突出或其他脊椎的退行性病变。

病情的前期，症状并不明显，可能仅会出现腰骶部的酸、麻、胀、痛。但随着病情的加重，可出现大小便障碍、会阴部感觉障碍，下肢无力及下肢放射性麻木、疼痛等症状。而肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤，且椎管内囊肿属良性病变与恶性肿瘤有本质的区别。

椎管内囊肿与良性肿瘤相比较，二者皆属良性病变，但是良性肿瘤的质地要比椎管内囊肿质地坚硬一些。对于同一位置的压迫症状，良性肿瘤比椎管内囊肿可能会更重一些。