新型冠状病毒是RNA病毒。

新型冠状病毒属于冠状病毒属，外形呈圆形或者是椭圆形，有包膜。有4种结构蛋白和RNA依赖的RNA聚合酶。冠状病毒属是一个大家族，目前已知的能够感染人体的病毒中，有中东呼吸综合征病毒和严重呼吸综合征病毒。新型冠状病毒肺炎是2020年初一种新发、突发传染病。

新型冠状病毒对热和紫外线敏感，常见的消毒剂，如75%医用酒精、含氯消毒剂、氯仿等有机制剂，均可以将其灭活。新型冠状病毒的传播途径主要是经呼吸道飞沫传播和经密切接触传播。