脑积水是脑脊液生成或循环吸收过程发生障碍而致脑脊液量过多，压力增高，扩大了正常脑脊液所占有的空间，从而继发颅压增高、脑室扩大的总称。

出生以后脑积水可能在任何年龄出现，多数在生后6个月出现。初期脑积水的症状： 年龄小的患者颅缝未接合，头颅容易扩大，故颅内压增高的症状较少。

脑积水主要表现为婴儿出生后数周或数月后头颅快速进行性增大，头颅呈圆形，额部前突，头穹窿部异常增大。