脑积水主要是由于各种原因引起脑脊液分泌过多，循环受阻或者吸收障碍而导致脑脊液在脑室系统和蛛网膜下腔越积越多，从而导致脑室扩大，脑实质相应减少。在临床上主要表现为颅内压增高，所以成人脑积水初期表现主要是颅内压增高的表现，可以表现有头痛、恶心呕吐、视乳头水肿等。随着病情的进一步发展，脑积水程度会越来越重，那么患者有可能会表现为心理改变、步态失调及小便失禁等。