镰状细胞贫血，它是一种遗传性的疾病，因此发病的主要原因就是由于遗传所导致的。镰状细胞贫血是一种常染色体显性遗传血红蛋白病，如果是父母双方均有异常的基因，那么他们的子女就有可能发生镰状细胞性贫血。

正常成人血红蛋白是由两条α链和两条β链相互结合成的四聚体，α链和β链分别由一百四十一和一百四十六个氨基酸顺序连接构成。

镰状细胞贫血患者因为β链第六位氨基酸谷氨酸被缬氨酸所代替，形成了异常的血红蛋白s，取代了正常的血红蛋白，红细胞扭曲成镰状。临床上有可能会发生一系列的临床症状。