3岁的小孩喝水呛到，一般会形成保护性的咳嗽，家长可以用手掌心轻轻地拍拍小孩的后背，通过震动可以促进水经过咳嗽咳出，以免吸入气道。

同时要密切观察小孩的精神状态，如果出现呼吸困难或者嘴唇发紫，可能是喝水呛到气管，这种情况要及时前往医院就诊。

如果小孩经常喝水呛到，而且伴有发烧、鼻塞、咽喉肿痛、精神状态比较差，有可能是上呼吸道感染引起的，可以前往儿科做血常规、肺部CT等相关的检查，确诊后给予抗炎治疗。