纸样胎儿主要是指在双胎或者多胎妊娠的过程中，尤其是单绒毛膜的双胎，两胎儿一般共用一个胎盘，共同吸收一个胎盘提供的营养物质。

在怀孕中期，如果出现双胎输血综合征或者其它原因，导致其中一个胎儿死于宫内，但是另一个胎儿继续发育，而死去的胎儿体内的水分及其它组织逐渐被吸收，以及被存活的胎儿逐渐压缩变成纸片一样，就称之为纸样胎儿，也叫做压缩儿。

一般情况下，纸样胎儿并不影响另一个存活胎儿的生长发育。只是在怀孕期间定期产检，监测胎儿的生长情况，并且纸样胎儿可能会随着分娩排出以后才能够确诊。