心肌炎指心肌本身的炎症改变，有局灶性或弥漫性，也可分为急性，亚急性或慢性，总的分为感染性和非感染性两大类。

1、感染性可有细菌，病毒螺旋体，立克次体，真菌，原虫，蠕虫等所引起。

2、非感染性，包括过敏，变态反应，化学，物理或药物等，很多病毒都可以引起心肌炎，其中以肠道病毒，包括柯萨奇A，B组病毒，孤儿病毒，灰质炎病毒等为常见，尤其是柯萨基B组病毒，约占30%到50%，此外，人类腺病毒，流感，风疹，单纯疱疹，脑炎，肝炎ABC型病毒及HIV都能引起心肌炎，病毒性心肌炎的发病机制，为病毒的直接作用，包括急性病毒感染及持续病毒感染对心肌的损害，病毒介导的免疫损伤作用，主要是T细胞免疫，以及多种细胞因子和一氧化氮等介导的心肌损害和微血管损伤，这些变化均可损害心脏功能和结构。